在PLC存儲器中打開一個I/O圖像存儲區(qū)，用于存儲I/O信號的狀態(tài)，分別稱為輸入圖像寄存器和輸出圖像寄存器。此外，其他PLC編程元件也有相應的圖像存儲器，稱為元件圖像寄存器。I/O映射區(qū)的大小由PLC的系統(tǒng)程序決定。對于系統(tǒng)的每一個輸入點，總有一個輸入映射區(qū)的位與之對應，對于系統(tǒng)的每一個輸出點，也有一個輸出映射區(qū)的位與之對應，系統(tǒng)的輸入輸出點的尋址號也對應著I/O映射區(qū)的映射寄存器的地址號。PLC工作時，采集的輸入信號狀態(tài)存儲在輸入映射區(qū)的相應位，運算結果存儲在輸出映射區(qū)的相應位。當PLC執(zhí)行用戶程序時，描述輸入繼電器的等效觸點或輸出繼電器的等效觸點和等效線圈狀態(tài)所需的數(shù)據(jù)用于I/O映射區(qū)，它與外部設備沒有直接關系。I/O映射區(qū)的建立使得PLC只對存儲在存儲器地址單元的狀態(tài)數(shù)據(jù)進行工作，系統(tǒng)輸出只為存儲器的某個地址單元設置一個狀態(tài)數(shù)據(jù)。這樣既加快了程序執(zhí)行速度，又使控制系統(tǒng)與外界隔離，提高了系統(tǒng)的抗干擾能力。